Metroidvania，一个由Metroid（银河战士）和Castlevania（恶魔城）合成的词。泛指形式类似于前述两部作品系列的游戏。(feng_ye注)
说起Metroidvania，你脑海中会出现怎样的画面？超级银河战士？恶魔城月下夜想曲？抑或是独立开发者的新作，像Axiom Verge和Chasm那样的作品？
1986年的银河战士，尤其是它的超任版续作（feng_ye注：超级银河战士），可以称作是业界的试金石作品，它们的出现奠定了这一游戏类型基础。银河战士，向许多游戏机玩家展现了一个大型的可探索的2D平台世界。1994年，超级银河战士将游戏性大幅度改良的同时，巧妙地加入了叙事。三年之后，恶魔城～月下夜想曲～对这套设计理念(formula)在各个方向上进行扩展，在游戏的各处都加强了复杂度和深度。
“一开始，我是真心对当时的动作游戏状态感到不爽”，当问起1997年月下的创作来由时，五十岚孝司（昵称IGA）这样说道。“游戏被切分成离散的关卡，而且随着深入关卡难度也逐渐增大，这就造成了熟手玩家很快打完游戏而菜鸟玩家无法享受到（购买卡带的）金钱带来的乐趣。另外我们团队中，包括我在内，都非常喜欢塞尔达传说系列，所以我想制作一款那种风格的游戏。”
现在回想起来，这款游戏居然创造了一个新游戏类型，还是有点令人惊讶的。那是一次明确的尝试，它为广阔的玩家群体创建了一个可供全方位享受的游戏。这一结果是如此地令人振奋，以至于他们后来又创造了诸多类似产品。
孝司和它的团队创造了一种有效的、可重复的设计（尽管怀旧游戏粉们能从很多老游戏中找到它的影子）——最终月下月想曲紧跟广受好评的超级银河战士的脚步，形成了一种完备的设计理念。
“直到月下和它的续作出现，人们才把超级银河战士和恶魔城合起来看作一种分类标准，‘一种关卡中摆放障碍的、拥有整张连续地图的卷轴动作冒险游戏，你只有发现了特定道具并折返之后，才能消除先前的障碍’”，Tom Happ说道，他即将上市的《Axiom Verge》被认为是Metroidvania类型中的一款颇具潜力的代表作。
Metroidvania类型游戏的另一个拐点就是2004年的独立游戏，由天谷大辅（昵称Pixel）独自一人完成的《洞窟物语》。这款游戏的意义不仅在于这一类型上的创意进化；天谷大辅孤身一人创作游戏的精神，将洞窟物语和独立游戏运动的兴起紧密联系在了一起。而且这款游戏的美术和关卡设计，和天谷大辅的DIY制作风格一样，都在圈内影响深远。
2009年的Shadow Complex，由Chair Entertainment制作、微软发行的游戏，也值得一提。它在商业上的巨大成功，正巧碰上了独立游戏在主机市场上起飞的时代，让人们看到了这一类型的美好未来。
这不是唯一值得提的理由。“让我一个印象深刻的是，Donlad Mustard说超级银河战士是‘2D游戏设计的巅峰’。我认为这是首次有人想要认真地开发一款Metroidvania作品，而不是一款包含超级银河战士和月下要素的动作冒险游戏”，Happ说道。这是我在2009年采访Shadow Complex的创意总监中的原话。
现在的Metroidvania已成为一种特定类型，开发者们想要尽可能地抓住它的精髓——并拓展之。我和其中一部分人讨论了一下他们为什么要做以及是如何做的。
为何对此情有独钟？
我先问开发者们，为何这种类型如此地长盛不衰——为何今天的独立团队对他情有独钟？毕竟，这是个长久以来的小众类型，直到最近的“后独立游戏爆发”(post-indie boom)时代，这一类型的游戏才开始涌现。
“它的概念是放之四海皆准的”，Erick Umenhofer说道，他是《Temporus》的开发者。《Chasm》的开发商Discord Games的James Petruzzi，也同意这个观点：“我认为它的核心机制是永恒不朽的：探索、角色增强、平台跳跃以及战斗”。
“我想是它在探险之中享受刺激的过程，并混合了易于掌控的游戏性。我认为探索元素让你感到自己在驱动故事情节，比那些切分成离散关卡的游戏要好得多。再加上角色成长元素，让玩家可以始终享受游戏直到通关。”，当讨论到这一类型游戏的魅力时，五十岚孝司说道。
“Platformer游戏一向以简单、容易上手著称……结合这些简单机制，包括道路折返、角色升级、强化道具和探索新区域……为如何向玩家展现冒险添加了许多新奇口味，让他/她感觉自己存在于一个巨大的世界设定中，可以用多种方式进行探索（即使是一种假象）”，Alonso Martin说道，他是《Heart Forth, Alicia》的开发者。
“你就是故事，你就是冒险。这取决于你，由你来决定要走向何方，由你去发觉所在的这个世界它隐藏的秘密”，Renegade Kid公司的Joos Watsham说道。他最近发行了自己的Metrodvania游戏，《Xeodrifter》。他把这一类型看作是一种可以给予玩家专注于“探索性、自由度、自我改进，以及征服之前无法逾越的难关”的游戏。
Metroidvania对于游戏性元素的混合，使得这一类型让玩家和开发者都如此地痴迷。Umenhofer说道：“这是你能从独立游戏中获得的一切。无需投入大量时间，玩法简单，有趣并不乏挑战性，通常开发成本和零售价都能做得较低。”
探索的力量
根据开发者们的言论，Watsham所专注的探索部分是这个类型游戏的一大魅力所在。
“在这种类型中，小时候大人常说的‘知识就是力量’——是毫无疑问的真理”，Andrew Bado说道。他是即将上市的《Legend of Iya》的开发者。“至少这是我喜欢这一类型游戏的原因——创造这个世界的人把孤零零的我扔在这里，让我探索、发掘并认知这个世界”。
“我认为玩家的自我引导是极其重要的，说到底，玩家就应该是这样做的。比起去公园玩，我个人更喜欢去废墟玩。因为你可以思考、感受并搜索属于你自己的玩乐方式”，洞窟物语的制作者天谷大辅在2011年是这么对我说的。
“没有什么比可能性更让人兴奋的了”，Matt White说道，他是《Ghost Song》的开发者。“真正意义上的发现，只在于找到了可能并不存在的东西，或者经历了可能并不存在的游戏体验，之时”。
“我喜欢在玩游戏的过程中渐进式地学习事物，这很重要。你会根据你的进度逐渐了解这套游戏性系统”，天谷大辅说。
“给予玩家一种发现的感觉是良好游戏设计的重要组成部分，哪怕是‘假的’的感觉……Metroidvania游戏的最擅长的地方在于可以让玩家根据自己的选择深入游戏，至少我是这么想的”，D-Pad Studio的Jo-Remi Madsen说道。他是《猫头鹰男孩》(Owlboy)的制作者。
Happ同意道：“半开放的地图让玩家感到自己不只是在体验一套预先设计好的事件，反而是由自己在制造一连串的事件（有时事件的顺序并不一致）”。并且“让玩家在这个世界中真正做到乐不思蜀”，Petruzzi说道。
这种设计也带来时间上的优势：这些“充满秘密的迷宫世界，将会促使玩家形成健康的游戏社群，其中痴迷的玩家甚至会玩上数年之久”，Jason Canam说道。他是DrinkBox Studio的游戏《Guacamelee》的设计师。而且，这种可重玩性“让游戏从有趣成为传奇”，Umenhofer说道。
“当然，当我们在制作超级银河战士时，我想的是‘我要做一个，即使我很多年之后再玩还会觉得有趣的伟大游戏’。我只想说很开心我们达成了这个目标。但要说是什么让银河战士拥有如此持久的魅力的话，大概是游戏剧情的逐层展开给人们留下的印象深刻吧”，银河战士系列的制作人坂本贺勇2010年对我如是说。
超级银河战士在1994年之后名声鹊起。那种天然的可重玩性——任何玩过超级银河战士或月下的二周目、三周目或四周目的人都会了解——给硬核玩家群注入了新能源。Canam说道：“（玩家）很自然地把一类型拿来玩快速通关、变态通关等……这些游戏会持续爆出新玩法、新漏洞和新捷径”。
一次银河战士的快速通关比赛，来自Awesome Games Done Quick 2014
游戏本身自成方圆
虽然我采访的开发者都是这些经典游戏的粉丝，但“粉”这件事并不是让他们开发Metroidvania游戏的唯一原因。
“孩童般的好奇心和探索欲望是非常有魔力的。我就是受到它的感召才着手开发Metroidvania游戏的。这一过程非常令人兴奋，也让人感到恐惧和惊悚，当然也回报也极其丰厚”，Watsham说道。他对Xeodrifter的设计方法就是“洞察我的内心，并了解我内心深处的那个小孩想要的是什么”。
就像White所说的，“我想让游戏世界对我的存在不做任何特殊对待——感觉是我只是这个世界的过客，无论我是否来过这个世界，它总是存在着、而未来也将存在下去。”
Happ也郑重（玄妙）地提到过游戏世界对玩家的效果：“游戏存在着一个清晰可见的表世界，则同时也就构建出了一个隐藏的里世界的探索轮廓”。
Metroidvania这样的世界结构让设计师可以添加各种创意。天谷大辅说道：“（洞窟物语）中的所有元素，都是以我的喜好为第一标准先加入到游戏中来，而是否适合这个世界则是第二位的。这就是洞窟里不同的元素有如此之多的原因。我喜欢让玩家接触不同的元素后自行脑补这个世界”。
Canam对于游戏世界的可能性提供了另一种观点：“关卡设计，在核心层面上，是解决玩家在一个区域内如何互动的问题。但对于Metroidvania游戏，由于叙事和玩家的进程是紧密相关的，关卡本身就自成一种‘角色’。我把关卡看作是玩家对抗、探索并最终征服的对手。创建这样的关卡令人感到身心愉悦，而且（希望）玩起来也能同样愉悦！”
（未完待续）
译注：
- The original post was from Gamasutra by Christian Nutt, and was translated to Chinese by feng_ye from Beacon Labs.
- 欢迎转载，转载即意味着你同意了授权条款。商业机构转载须要事先得到作者授权，并且提供给作者转载的链接以供作者检查是否符合条款。
One thought on “Metroidvania的不朽魅力（上）”