目的
本教程旨在解释什么是像素画 (Pixel Art)，什么不是像素画，如何迈出像素画创作的第一步，以及如何使你的像素画看起来更棒。本教程试着将一些分散在“菜鸟园地”和其他地方的帖子综合在一起，所以对于那寻求更高级的像素画资料的读者们，我建议你们读一些涵盖范围相对小但是更深入的教程。你们自行上网搜索或者在Pixelation论坛的Ramblethread寻找，他们为像素画的很多方面提供了更为专业的分析，包括像素群（Pixel Cluster），色彩带（Banding），抗锯齿（Anti-Aliasing）和很多与本教程有关的资料。
I.什么是像素画？
光看名字我们可能会觉得像素画就是任何由像素组成的画作，然而不是所有的电子图片都属于像素画。下面这张照片就是由像素组成，但他显然不能算是像素画。
路人：好吧，所以照片不算。那么我在电脑上画的图，这应该算像素画吧？
答案是否定的，因为像素画是一个已经被非常明确规定了的类别，它属于电子艺术下的一个子类。事实上，它由什么组成抑或是如何被创作出来的，都不是那么重要。举个例子来说，下面这幅电子绘图是在电脑上创作出来的，他也是由像素组成的，但是这个不属于像素画。
如果说像素画中没有体现出它的组成部分–“像素”的重要性，那么我觉得它就不能被称为像素画。只有在某一作品本质是由像素所决定的时候，这一作品才能被称为像素画。
—— Alex HW
为什么不是所有的数字画作都能被称作像素画？
像素艺术之所以能与其他种类的电子艺术形式区别开来，是因为像素艺术强调控制和精准。
艺术家对于画作的控制必须要精确到每一个像素，并且每一个像素的放置都必须经过深思熟虑。当一幅像素画作被完成后，即使一小部分像素的移动都足以对整个画面产生非常大的影响（如下图，鹦鹉的外貌特征发生了相当大的变化，但实际上作者只改变了为数不多的像素。）
创作像素画不需要很多的工具，不像其他电子画。像素画家不须要这些工具的理由是这些工具处理像素的方式往往是不可控制的。那些自动化的工具会使像素变得模糊不清或者混合在一起。像素画师通常会谢绝任何能够自动放置像素的工具，因为使用它们意味着只有电脑才拥有对于如何放置像素的控制权。读者们要牢记，像素画是一门关于控制的学问。（下图运用了自动化的工具来模糊一块灰色斑点的边缘。）
你很多时候会听到人们抱怨说“这个不是像素画，因为它不该有这么多颜色！”这并不是因为像素画界口口相传着诸如“只有当一副画有X种颜色的时候，它才能被称作像素画”的规定。实际上，你想用多少种颜色就可以用多少种。那些对于色彩数(Color Count)的抱怨主要源于用那些“流氓”工具往往会产生大量的颜色。那些工具会制造出很多新的颜色从而达到模糊或者透明的效果。人们也会提到，很高的色彩数带来的就是更大的调色板，调色板越大就越增加了控制的难度。我将在后文进一步解释。
为什么单靠作画工具不能给出像素画的正确定义？
路人：如果我不用任何的模糊效果，过滤器或者酷炫工具，这个应该算像素画吧？所以任何用windows自带画图工具画出来的就算像素画？
答案还是否定的。工具不能决定一幅作品是不是像素画，起决定作用的是这幅画是怎么被画出来的。举个例子，下图是用微软的画图工具画的，而且没有用任何其他的软件。
但是这个不能被叫做像素画，我们称之为网上描绘（Oekaki）。如果你在作图过程中没有用到放大功能，那么这幅图很可能不是像素图。如果你在作画过程的绝大多数时间都在用直线工具或者油漆桶工具，那你并没有把注意力集中到每一个像素上去，你只关心了由像素构成的线段和形状。用铅笔或者笔刷工具画的草图也同样如此。这些方法忽视了仔细认真对待每一个像素的重要性。虽然大多数对于像素画的误解是源于对绘画媒介解释的不严谨，太过于较真有时也会产生问题。
每一个像素不需要按照字面解释那样真的逐个手动放置。像素画家的工作绝对不是手动放置每一个像素。没有人会期待你像一个机器人那样工作：选中铅笔工具，然后通过成千上万次的鼠标单击把一大块区域填满。你可以用油漆桶工具，直线工具也无妨。重要的是你对整幅图的掌控是精确到像素级别的，但是这并不意味着你一定要逐像素来创作图画。
II．我该从哪里着手？
像素画是关于像素的学问，很简单不是吗？所有这些小贴士的共同目的只有一个：确保你把精力集中在像素上。
- 从小做起—— 你想要完成的画作越大，它所需要消耗的时间和精力也越大。不要和自己过不去，选一块小一点的画布。像素画尺寸虽小，可是一旦你将像素控制得恰到好处，它们能传达的信息量之多会令你咋舌。
- 只用有限的调色板—— 如果你只用4种颜色就能画出很棒的精灵（Sprite），千万不要用40种。只用一块小的调色板对于初学者来说很有帮助，因为这迫使你把精力集中在如何放置像素以及考虑像素之间的关系上。最原始的，4色Gameboy调色板对于新手来说是个不错的选择，因为你只需要考虑颜色的值(value)，色相或者饱和度则没有关系。
- 程序——市面上有很多不错的像素画程序，其中相当一部分还是免费的。我用Grafx2，但是很多人也喜欢用GraphicsGale, Pro Motion, Photoshop, Pixen, 和微软画图工具。其中有些对于用户是非常友好的。这也是为什么我选择了Grafx2而非微软画图工具，因为我考虑到它的快捷键更为方便，省去了我在工具栏搜索的麻烦，也使控制调色板更加方便。
- 文件类型——菜鸟画师犯的一个常见错误是把文件保存为JPEG/JPG。虽然这种文件类型对于其他种类的图画影响不大，但是它会压缩原始文件，这会给像素画的质量带来很大的负面影响。不要把文件保存为JPG格式，而是要用PNG或者GIF。但是你要注意，因为有些程序不支持GIF，更有甚者会导致图像的损坏，例如微软的画图工具。这个时候你会用到一些文件格式转换器，例如Giffy，来将你的文件存为GIF格式。
- 但是我从哪里开始着手作画呢？
你可以完全根据个人喜好。有些艺术家喜欢先画线，然后添加颜色。
有的则喜欢用笔刷一股脑地涂出大致轮廓，然后慢慢细化图片直到像素级别。
两种方法均可，选哪一种取决于你的个人偏好或者某一画作的具体要求。如果你需要勾画扫描图片的轮廓，先画线条可能是一个更好的选择。如果你要开始创作尺寸较大的精灵，第二种方法或许更为适用。
译注：
- The original post was made by cure from the Pixel Joint Forum, and was translated to Chinese by J_Lu from Beacon Labs
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